电解槽是生产电解铝的核心设备。其断面示意图见图。
 
从电解铝的生产可知，来自冰晶石的钠是促使铝电解槽内衬耐火材料破坏的主导因素，选择耐火材料时应予以注意。在电解槽底工作层即阴极内衬耐火材料，用碳块砌筑。因碳与钠的反应形成新的化合物，此化合物的石墨晶格间距胀大（由
0.33nm增大到0.46nm)，耐火砖衬结构松弛，耐火砖内衬耐火材料体积膨胀和强度降低，炭块出现裂缝。沿裂缝渗入电解质和铝液，在高温下铝与碳又发生反应。反应式如下：
4Al+3C→AL4C3
AI4C3与碳结合松散，从而又使裂缝加宽和扩展，最后导致电解槽壳变形及炭素内衬耐火材料的严重蚀损而缩短其使用寿命。有鉴于此，近年来趋向采用碳化硅等高级耐火材料，如使用高铝碳化硅耐火砖制品作电解槽内衬耐火材料。
表为电解槽用耐火材料。