金属铝是用铝矾土制成氧化铝并经电解和熔炼后制取的。炼铝的主要热工设备有回转窑、电解槽和熔炼炉等。
回转窑是氧化铝熟料的烧结窑。在制取氧化铝时，先将铝矾土与纯碱和石灰按比例配料装进回转窑，经过1200~1300℃锻烧后出窑，之后经适当处理制成氢氧化铝及母液；将氢氧化铝装进回转窑中，在1200℃的高温锻烧即可制成氧化铝。
铝冶炼的温度较低，多在1200~1300℃，而铝液和熔渣的活性又较小，对炉衬耐火材料的侵蚀弱，导致炉衬耐火材料开裂、剥落的因素主要是低粘度的铝液渗透到衬体的内部，使耐火砖体中的SiO2被Al还原，生成游离Si。反应如下：
3SiO2+4Al→2Al2O3+3Si
上述反应破坏了耐火砖的组织结构，导致耐火砖损毁。为此在选择炉衬耐火材料材质时，要注意以下两个原则。
1、选择SiO2含量低的高铝耐火砖制品或高铝浇注料。
2、选择不易被铝液湿润的材料如SiC质耐火材料。
炼铝回转窑用耐火材料见表。